Africa, the mother land: Tanzania. PIENO DI VITA/FULL OF LIFE

“Se non fai immersioni ti perdi più della metà del mondo da vedere”

Moray eel@Mafia Island - Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

E io non ho intenzione di perdermi proprio un bel niente.

Scorpion Fish@Mafia Island - Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

L’esplorazione è la mia passione, più riesco a vedere cose nuove che non conosco e più il mio spirito si innalza ed il mio cuore è felice. “Se conosci vedi, se non conosci, non vedi.” Ci sono tante cose che non so, ma ci sono anche tante cose che conosco, onestamente. Diciamolo ogni tanto! “si va beh ma adesso non esagerare e non te la tirare per carità!” “va bene ok, tranquillo, ritorno normale, più o meno…”

Dhow sailing@Mafia Island 

Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

La spinta evolutiva ad andare a vedere il mondo è sempre presente e forte ed ho deciso di non limitarla in nessun modo, perciò tempo fa ho imparato a fare immersioni (Egitto). C’è talmente tanta vita da assaporare in ogni ambiente che francamente mi risulta alquanto difficile scegliere. La mia passione è la savana, ormai ve ne sarete accorti, ma il mare e la montagna sono sempre stati dentro al mio cuore, in uno mi sento libero, nell’altra ci sono nato. E se ci pensate bene ognuno di questi è legato da un filo comune: l’ambiente naturale. Detto questo passiamo ai fatti.

Coral blocks on a dive site @Mafia Island 

Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

Sono stato sotto il mare ancora una volta, nei fondali di Mafia Island al largo della Tanzania, Africa. E il mio stupore è cresciuto esponenzialmente. Il parco marino  ha protetto l’ambiente sottomarino preservandone l’integrità nonostante in parecchie zone al largo della Tanzania i danni provocati dal Bomb/Dynamite fishing, l’utilizzo di dinamite per pescare pesci senza distinzione di età, spaccando barriera corallina antichissima, che non potrà ricostruirsi che in qualche manciata di secoli, abbiano distrutto buona parte della ricchezza presente nel mare. Al solito i responsabili siamo noi.

Dhow sailing@Mafia Island - Tanzania ©Andrea Pompele All Rights 

Ho fatto immersioni con il Mafia Island Diving Center che consiglio a tutti per la professionalità, l’attenzione, la cordialità e l’atmosfera tranquilla e rilassata. Il diving è una filosofia di vita e la protezione dell’ambiente ne è parte integrante, quindi le conversazioni davanti ad un caffè prima e dopo l’immersione sono quasi sempre orientate a scambiarsi impressioni ed esperienze, con spazio per riflessioni e risate in compagnia.

Perfetto.

Cleaning shrimps on a Moray eel@Mafia Island 

Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

È letteralmente un paradiso pieno di vita. È incredibile la ricchezza che ho potuto ammirare, non ho parole per descriverla. Dalle piccole cose alle più comuni, ad ogni angolo una scoperta non può che entusiasmarti. Da biologo ovviamente non posso che essere felice come un bambino davanti a ciò, ma ognuno di noi si può stupire della bellezza che ci circonda, imparando e godendone appieno. 
Kinasi pass, Milimani North e South, Chole’s Reef, Corinne’s Reef, Coral’s Garden, Coral’s Reef, Nudibranch’s City sono solo alcuni del dive spots dove potete immergervi all’interno della baia, poi ce ne sono altrettanti all’esterno.

Coral reef @Mafia Island - 

Tanzania ©Andrea Pompele All Rights 

Le immersioni sono legate alle maree, quando questa è alta si va all’interno della baia con visibilità perfetta, quando questa invece è bassa è consigliabile andare all’esterno, sebbene i due ambienti siano totalmente differenti. Nel primo non si va in profondità, il limite massimo raggiunto è 25 m e la maggior parte del tempo si sta tra i 12 e i 18 m con sorprese di  soli – 5 m ed un’incredibile giardino di corallo da scoprire. Nel secondo, invece le immersioni sono profonde e la quantità di pesci imbattibile, con passaggi anche di Marlin e pesci di grossa taglia, qualche squalo (pinna bianca e pinna nera di barriera), delfini e balene con un po’ di fortuna.

Worm on Corals@Mafia Island - Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

Io mi sono concentrato su quelle all’interno della baia, sono stato infatti a Mafia nel momento migliore, appena prima della luna piena e con l’alta marea e David e Danielle, che gestiscono il diving center mi hanno consigliato anche in base alle mie esperienze precedenti e le mie passioni. Attrezzatura nuova affittata al diving center, programma di massima deciso con conferma il giorno precedente, gruppi da 2, 3 persone per divemaster e dhow sailing con partenza dalla spiaggia. Non avevo mai fatto immersioni su una barca attrezzata del genere, è molto comoda e pratica e alla fine della giornata (2 immersioni dalla barca) si ha la possibilità di aprire la vela e navigare silenziosamente in maniera tradizionale con la visione del tramonto dal mare. 

White nudibranch@Mafia Island - Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

Anildo e Marielle, l’uno da Capo Verde e l’altra dall’Olanda sono stati i miei divemasters, conoscendo la mia inclinazione a cercare le cose piccole più inaspettate e a nuotare lentamente vicino al reef senza danneggiarlo, mi hanno mostrato in più occasioni moltissimi animali che non avevo mai visto: Nudibranchi come se piovesse, ovunque, una incredibile biodiversità con decine di specie diverse, flatworms di colori incredibili, vermi della sabbia con forme bizzarre, granchi del corallo e degli anemoni, gamberetti pulitori e boxer shrimps, tartarughe verdi, murene di specie diverse, paguri con la conchiglia adornata da anemoni e coralli, pesci di barriera, pesci coccodrillo, pesci farfalla, pesci angelo e coralli di colori e forme notevoli, una barriera intatta e sana.

Green seaturtle@Mafia Island 

Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

Nudibranch's eggs @Mafia Island 

Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

Finita la sosta di sicurezza siamo emersi e abbiamo aspettato che il dhow venisse a prenderci, mangiando un po’ di frutta e del Chapati tra un’immersione e l’altra oppure un pasto completo e via seconda immersione dopo il tempo di superficie. 

Tornare, 40 min circa, dal sito di immersione con navigazione tranquilla nel pomeriggio è un piacere dopo una giornata piena di vita.

Dhow sailing sundown @Mafia Island - Tanzania ©Andrea Pompele All Rights

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LA FINE DI UN'AVVENTURAl

ENGLISH VERSION

"If you don’t dive you miss to see more than half of the world"

And I don’t want to miss anything.

Exploration is my passion, I can experience new things that I didn’t know and the more I explore my spirit rises and my heart is happy. "If you know, you see, if you don’t know, you don’t see." There are so many things that I don’t know, but honestly there are also many things that I do know. "What a big Ego! Okay don’t think so highly of yourself! "Okay okay, quiet, return normal, more or less ..."

Evolutionary desire to go and see the world is always present and strong and I decided not to limit it in any way, so long ago I learned to scuba dive (in Egypt). There is so much life to be enjoyed in every environment that frankly I find it very difficult to choose. My passion is for the bush, now this you will have noticed, but the sea and the mountains have always been in my heart, I feel free in one, the other is where I was born. And if you think about it, all of these places are linked by a common thread: the natural environment.

I was under the sea once again, in the depths of Mafia Island off the coast of Tanzania, Africa. And my astonishment grew exponentially. The Marine Park has protected the underwater environment while preserving the entirety despite in several areas off Tanzania damage being caused by Bomb / Dynamite fishing. The use of dynamite to catch fish regardless of age, breaking ancient coral reefs, which cannot be rebuilt for a handful of centuries, have destroyed much of this wealth in the sea. As usual we are responsible.

I went diving with Mafia Island Diving centre that I recommend to everyone for the professionalism, the attention, the friendliness and the atmosphere quiet and relaxed. Diving is a life philosophy, protecting the environment is an integral part of it and conversations over coffee before and after immersion are almost always oriented to exchange impressions and experiences, with space for reflection and laughter in the company.

Perfect.

It's literally a paradise full of life. It's amazing the richeness that I saw I have no words to describe it, from the smallest to the most common, at every corner a discovery to get excited about. As a biologist obviously I am as happy as a child in front of it, but every one of us can be impressed by the beauty around us, learning and enjoying it fully.

Kinasi pass, Milimani North and South, Chole's Reef, Corinne's Reef, Coral's Garden, Coral's Reef, nudibranch's City are just a few of the dive spots where you can go inside the bay, then there are others all outside the bay.

The dives are linked to the tides, when it is high tide you go within the bay for perfect visibility when the tide is rather low it's advisable to go outside the reef, although the two are totally different environments. In the first you don’t go deep, the maximum limit reached is 25 m and most of the time you are between 12 and 18 m with surprisingly many things to see at only - 5 m and an incredible coral garden to discover. In the second, instead the dives are deep and the quantity of fish is incomparable, with Marlins and other large fish passing, some sharks (reef's whitetip and blacktip sharks), dolphins and whales with a little luck.

I focused on the dives within the bay, I was in fact in Mafia during the best time, just before the full moon and high tide so David and Danielle, who run the diving centre, advised me based on my previous experience and my passions. With new equipment leased from the diving centre, program guidelines agreed with confirmation the day before, groups of 2/3 people per divemaster and dhow sailing departing from the beach. I had never dived on a boat equipped like that before, it's very comfortable and practical, and at the end of the day (after 2 boat dives) you have the option to open the sail and sail silently in the traditional way with the sunset view from the sea.

Anildo and Marielle, the one from Cape Verde and the other from Holland were my divemasters, knowing my inclination to look for the little and most unexpected things and to swim slowly near the reef without damaging it, they have shown me on several occasions many animals that I had never seen before: Nudibranchs everywhere, an incredible biodiversity with dozens of different species and flatworms with incredible colours, sand worms with bizarre shapes, coral crabs and anemones crabs, cleaner shrimps and boxer shrimps, green turtles, different species of moray eels, crabs with shell adorned with anemones and corals, reef fishes, crocodile fish, butterfly fish, angelfish and colourful corals with large forms. An intact and healthy barrier!

After the safety stop we emerged and we waited for the dhow to collect us, on board eating a bit of fruit and Chapati between dives or a full meal and continuing with a second dive after the surface time. Coming back then after 40 minutes from the dive site, sailing in the afternoon is a pleasure after a day full of life.

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Tutti i subacquei sono persone avventurose.

Partiamo da questo assunto.

Divers - Hamata islands divespot - Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Prima di tutto perché per decidere di incominciare ad andare sott’acqua bisogna essere come minimo curiosi, e questo già di per sé è una cosa magnifica. Secondo perché per iniziare a fare immersioni bisogna impegnarsi almeno un po’ ed imparare la tecnica, non è difficile, per niente, ma bisogna prestare attenzione a diverse cose come preparare l’attrezzatura, tenerla in ordine e pulita, manutenerla nel corretto modo, ricordarsi tutti i passaggi di sicurezza quando si comincia ad immergersi ed un sacco di informazioni durante il corso teorico e pratico per prendere il brevetto, sia che si tratti del primo, quello “base” sia che si vada avanti con i vari brevetti. Anzi più si va avanti più le informazioni aumentano e bisogna studiare concetti di fisica, di medicina, di sicurezza, di navigazione, di tutto e di più.

Perciò bisogna essere motivati.

Ma una volta imparato tutto ciò, le cose diventano semplici e più ne fai più si semplificano e diventano naturali a ripetersi e beh… ti si apre un mondo meraviglioso, di cui non riesci più a fare a meno.

Me, jumping from the speedboat - Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Ovviamente io sono di parte, già di per sé sono abbastanza strano per le persone comuni, non certo per i miei colleghi biologi, naturalisti o guide di safari, che condividono la mia visione (IL PARADISO DELLE MANGROVIE), ma posso essere considerato tranquillamente un “naturalista subacqueo”, uno di quelli che riesce a trovare meraviglia in un metro e mezzo d’acqua, senza andare troppo lontano, semplicemente osservando e cercando forme di vita meno scontate ed usuali, piccole e affascinanti, che richiedono una certa pazienza e sicuramente un certo colpo d’occhio. 
Sono un rompipalle insomma.

Esistono diverse categorie di subacquei. E qui si apre un mondo curioso di “capitale umano” altrettanto interessante, sia socialmente che evolutivamente. 

C’è il PRINCIPIANTE, ovviamente tutti noi abbiamo fatto parte di questa categoria, ma cerchiamo di negarla vedendo gli errori che comunemente un neofita compie e puntualmente criticandoli, facendo presente che “io no, questi errori non li facevo mica, dai, insomma, che ci vuole a farlo, ci sono certe persone che sono proprio impedite!” ed invece se ci fossimo registrati con una telecamera avremmo materiale di cui vergognarci per l’eternità e con cui essere ricattati nei secoli a venire. Ovviamente questi errori sono assolutamente normali e comuni e con l’esperienza non si fanno più, veroooooo????

Diver during a NightDive into the Housereef- Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

In opposizione alla suddetta categoria c’è l’ESPERTO, forse uno dei peggiori subacquei con i quali avere a che fare, lui non ha bisogno di spiegazioni, non gli serve il briefing, lo ascolta ma con un orecchio aperto e l’altro chiuso, sbadigliando ed annoiandosi, lui sa.  Questo è sufficiente. Ed è devastante. Per noi che lo dobbiamo sopportare. Non rispetta le regole e se ne va per i fatti suoi, si allontana dalla vista e devi perdere tempo a cercarlo, se gli fai vedere un animale o una pianta interessante o raro, che ne so magari un nudibranco (“lumache” di mare variopinte e tossiche, semplificando molto) non esattamente facile da trovare ti guarda come se ne avesse visti centinaia, se gli fai vedere le uova di un pesce ancorate ad un corallo, magari o un comportamento riproduttivo, un corteggiamento o una difesa territoriale, non si scompone, lui mangia pane e National Geographic, le tue lauree non contano nulla, il suo sguardo è eloquente, in acqua non si parla, ma la mimica facciale dice tantissime cose e la sua espressione assume un’aria di sufficienza per il quale tu vorresti chiudergli la bombola, ancorarlo al suolo, strappargli l’erogatore di bocca, fargli un taglio e vederlo morire mangiato da varie specie di squali mentre ti godi lo spettacolo. 

Dite che sono esagerato? Vedrete…

Se analizziamo meglio la categoria, possiamo ritrovare diverse sottocategorie e gruppi, come sottopopolazioni animali che non si mischiano, ah no eh? figuriamoci, stanno quasi per distaccarsi gli uni dagli altri come specie distinte, percorrono la strada lunga e tortuosa della speciazione, concetto evolutivo e biologico di cui pochi capiranno il senso, ma ve la butto lì così, tanto per far vedere che qualcosina so e confondervi un po’ le acque.

Me - Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

C’è il PROFONDO, anch’esso ESPERTO ovviamente, quello che “per me un’immersione è come minimo una 40 metri, se no non la considero neppure” lui gode, letteralmente ad andare in profondità, per lui andare giù è la cosa più importante del mondo, e non va giù, va molto giù, se no non si diverte, lui è uno da 80 metri con due soste di deco, non gli interessa tanto se a 5 metri di profondità massima stanno passando delfini che giocano con i subacquei, “chissenefregadeidelfini! andiamo giù!” o uno squalo balena o un gruppo di mante, non guarda intorno a sé nemmeno se lo obblighi, è un drogato di profondità che non riesce a farne a meno, si sa il perché: la narcosi d’azoto, l’effetto disorientante e pericoloso della miscela contenuta nelle bombole, gli piace, gli piace un sacco, è il suo obiettivo, si è assuefatto ormai ad una certa profondità e vuole riprovare la stessa sensazione euforica della prima volta, insomma è un fattone. 
Insopportabile.

Divers into the Housereef- Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

C’è il TECNICO, altro personaggio che bisogna prendere con le pinze. Alcuni subacquei tecnici sono molto umili e preparati, altri invece sono deficienti nel cervello, in senso letterale, deficono di qualche neurone fondamentale al pensiero logico-razionale, si presentano come “tecnici” hanno attrezzatura che farebbe invidia a qualsiasi negozio, hanno contratto debiti probabilmente trentennali per poterla acquistare e fanno la felicità dei produttori. Ovviamente la loro attrezzatura non si può nemmeno guardare, altrimenti la rovini, come se il tuo sguardo penetrante scalfisse gli oggetti. Loro sono quelli delle miscele, quelli del rebreather loro stanno ore sott’acqua, se potessero avere le branchie neanche uscirebbero in superficie, poi li porti sott’acqua e non sanno nuotare neanche troppo bene, un criceto sovrappeso è più agile di loro, si muovono malissimo, sono brutti da vedere e faticano a compensare.

Incredibile.

Diver into the Housereef- Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

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ENGLISH VERSION

All divers are adventurous people.

Let's start with this assumption.

First of all because curiosity is the first step to start diving, and this in itself is a magnificent thing. Second, because to start to dive you have to commit at least a little and learn the technique, it’s not difficult at all, but you have to pay attention to many things like prepare the equipment, keep it clean and tidy, keep it in the correct way, remember all the steps of security when you begin to dive and a lot of information during the theory and practice course to take the diving license, whether if it’s the first one, or you’ll increase your experience with other brevets. Rather more you go forward, more informations you need and you must study concepts of physics, medicine, security, navigation, everything, and more.

So you have to be motivated.

But once you learn everything about these stuffs, things become simpler and the more you do the more it’s  simple and everything become natural to repeat in itself, and well ... you’re in front of a wonderful world, of which you just cannot stay away.

Obviously I'm biased, already I’m pretty strange for ordinary people, not for my fellow biologists, naturalists or safari guides, who share my vision (), but I can be considered quite an "underwater naturalist" , one of those who can wonder grim in 1 m of water, without going too far, simply observing and searching for life forms less obvious and usual, small and charming, which require some patience and certainly a coup d 'eye.
I’m a nerd in fact.

There are several categories of divers. And this brings us in a curious world of "human capital" just as interesting, both by a social and evolutionary point of vue. 

There is the BEGINNER DIVER, obviously we all have been part of this category, but we try to deny seeing the mistakes that commonly a neophyte performs and we regularly criticize him, pointing out that "I did’nt do these mistakes, come on, are you serious? Some people are not able to!" and instead if we had recorded with a camera our first course, we would have material to be ashamed forever and with which to be blackmailed for centuries to come. Obviously these errors are absolutely normal and common, and with the experience you don’t make them anymore, correct????

In opposition to this category there is the EXPERT DIVER, perhaps one of the worst divers with which to deal, he doesn’t need any explanation, he doesn’t need the briefing, he listens with one ear open and the other closed, yawning and bored, he knows. This is enough. And it’s devastating. For us that we have to dive with. He doesn’t respect the rules and goes wherever by his own, he moves away from the group and you have to waste time looking for him, if you see an animal or a plant interesting or rare, I mean maybe a nudibranch ( sea "snails" colorful and toxic, simplifying a lot) not exactly easy to find, he looks at you as if he had seen hundreds, if you show the eggs of a fish anchored to a coral, or maybe a reproductive behavior, courtship or territorial defense, he’s not flustered, he eats bread at National Geographic, your marine and ecologic biology degrees mean nothing, his gaze is eloquent, in water you cannot talk, but the facial expression says many things and its expression assumes an air of sufficiency for which you would like to switch off the his tank, anchor him to the ground, tear his the regulator out of his mouth, make him a cut and watch him die eaten by several species of sharks while you enjoy the show. 

You say you are exaggerated? You will see...

If we analyze this category, we can find several subcategories and groups, as animal subpopulations that do not mix, let them alone, they stay away from others as distinct species, on the long and winding road of speciation, evolutionary and biological concept that few o you will understand, but I'll throw it there as well, just to show you that I know a little and confuse you a little.

There is the DEEP DIVER, also EXPERT of course, what "diving for me is like a minimum 40 meters depth, otherwise I would not even consider it like a dive," he enjoys, literally, to go deep, for him to go down is the most important thing in the world, and he goes down, goes down a lot, no deep no fun, he likes 80 meters with two deco safety stops, he doesn’t care much if a maximum depth of 5 meters are passing dolphins playing with divers, "Idon’tcareaboutdolphins! come on let’s go down! "or a whale shark or a group of manta rays, he doesn’t look around him even if you force him, he is a junkie depth, you know why: nitrogen narcosis, the disorienting and effect, he likes it, a lot, it’s his goal, he is addicted to a certain depth and he wants to retry the same euphoric feeling of the first time, shortly, is a junkie. 
Unbearable.

There’s the TECHNICAL DIVER, another diver to stay away from. Some technical divers are very humble and prepared, while others are deficient in the brain, in the literal sense, they loose some fundamental neurons for the logical-rational thought, they introduce themselves as "technical divers" they have an equipment that would envy any diving store, probably they contracted thirty years debts to be able to buy it and bring happiness to the producers. Obviously their equipment cannot even watched by you, otherwise i twill be ruined, as if your piercing gaze can destroy objects. They are those of the mixtures, they are those of the rebreather, they stay hours underwater, if they could have gills tehy could not even come out to the surface, then when you take them underwater they cannot swim well either, an overweight hamster is more agile of them, they move badly, they are ugly to see and struggling to equalize. 
Incredible.

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Il progetto che sto seguendo in Mar Rosso è ambizioso. Ambizioso e possibile però. Mi piace proprio per questo.

Lavoro in un diving center, il TGI DIVING di Marsa Alam, che ha sede presso il Gorgonia Beach, un resort di proprietà italiana con clientela internazionale a sud di Marsa Alam, in Egitto, Mar Rosso.

Lo so cosa staranno pensando alcuni di voi a tal proposito: “Mar Rosso? Egitto? Villaggio italiano? Ma perché molli la savana con i suoi lodges ecosostenibili e il profumo dell’avventura a contatto con gli animali selvaggi per dedicarti ad un turismo di massa, cheap e non chic? Bah, è la scelta sbagliata, meglio l’Africa, quella vera!”

A queste affermazioni avrei da controbattere, ma procediamo con ordine e vi spiego meglio cosa faccio qui.

Dugong - SeaCow - Marsa Egla - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Seguo direttamente questo progetto che è orientato a dare un’impronta diversa al Diving e all’approccio della gente all’ambiente marino del Mar Rosso. La maggior parte delle persone che fa attività subacquea non ha la minima idea di che cosa sta osservando, sia che si tratti di divers (subacquei) con una certa esperienza, sia che si tratti di snorkelisti che di semplici bagnanti che vogliono godere del sole e del mare. Io sono qui per spiegare agli ospiti il perché di questo meraviglioso ambiente marino. 

E lo faccio in italiano al lunedì sera, prima di cena e in inglese al martedì stesso posto, stesso orario.

Con due piccoli appuntamenti serali per le persone interessate dove si parla di delfini, dugongo, tartarughe marine, barriera corallina. Fin qui regolare direi, no? Eh beh ma come al solito io faccio un po’ di più: spiego, chiarisco dubbi, sviluppo un argomento e vi pongo delle domande e dei suggerimenti. Ad esempio il più ricorrente ma meno immediato da capire è: “perché la barriera corallina è così strettamente legata al deserto? Che cos’è il deserto? Quali sono i fattori che determinano l’esistenza del deserto e della barriera corallina? Che cos’è la “barriera corallina”?” beh le risposte sorprendono ed interessano, proprio perché quasi nessuno ha provato a trovare una risposta oppure perché non ci ha proprio mai pensato. 

Sataya's Coral Reef - Egypt - ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Altro fattore importante è sensibilizzare le persone a fruire dell’ambiente circostante in modo etico ed ecosostenibile, corretto approccio verso gli animali marini, delfini tartarughe e dugongo in particolare, regole di comportamento e curiosità sulle creature che si possono incontrare. Altra parte importante anzi, fondamentale è il training delle guide (divemasters nel mondo del diving) e istruttori, guide snorkeling e tutto lo staff ad essere GUIDA, dentro e fuori dall’acqua, come interagire con l’ospite, interessandolo senza annoiarlo, fornire risposte e catturare l’attenzione, porre domande e chiacchierare insieme fuori dall’acqua, prima e dopo l’escursione o l’attività subacquea. E qui viene in mio aiuto l’esperienza di guida di safari, e soprattutto ciò che mi è stato insegnato dal mio amico Davide Bomben, Pietro Luraschi, Massimo Vallarin etc…e dalle altre guide con cui ho lavorato e collaborato, ognuno con il suo stile, ognuno con le sue conoscenze. 

Ciò che si riesce e si può trasferire alle guide e agli istruttori può essere un valore aggiunto sia per loro, che per gli ospiti, per il Diving center e per l’hotel. E sta funzionando. E pure bene vi dirò! (lieve sghignazzata di sottofondo)

Bene ora che ho chiarito per bene il progetto in corso passiamo ad alcune considerazioni.

Io non ho mollato la savana, anzi essa resta sempre il mio amore incondizionato e il mio obiettivo primario, il posto migliore dove io sia stato finora e dove la mia mente e il mio corpo si sentono a proprio agio, calmi e sereni. È la mia seconda casa, e ognuno vuole sempre tornare a casa giusto? Perciò direi che non ho mollato proprio un bel niente.

È vero che il turismo qui è diverso dal concetto di sostenibilità ed impatto che si può avere nel bush, ma l’albergo dove sono ha una clientela internazionale, ci sono belgi, tedeschi, olandesi, svedesi, italiani e qualche francese, perciò parlo almeno 3 lingue costantemente tutti i giorni, senza sforzo alcuno, spiego concetti di ecologia, biologia, astronomia, zoologia, biologia marina in diverse lingue a diversi background culturali e direi che non è per niente brutto, anzi! Naturalmente c’è l’animazione, tasto dolente per me che non sono mai stato uno da “motorata, cammellata, torneo di beach volley e calcetto in spiaggia” ma in questo villaggio non c’è un’animazione che spinge più di tanto, i ragazzi sono discreti, gentili ed educati, oltre che bravi a fare il loro lavoro. Poi vi ricordo che io sono al Diving center, uno dei migliori che si possa trovare, con un’etica professionale e staff di un certo livello, si lavora tanto e si lavora bene e si fanno le cose in un certo modo.

Green Sea Turtle - Egypt - ©Andrea Pompele All Rights Reserved

E chi l’ha detto che qui non sono in un contesto avventuroso? Ma se posso nuotare con centinaia di delfini, fare snorkeling con Dugonghi e tartarughe, fare night snorkeling nell’ house reef, la barriera corallina davanti al resort, viaggiare in nave e fare diving nella seconda barriera corallina più grande del mondo, visitare isole sito di nidificazione di uccelli migratori e dedicarmi al birdwatching, per non parlare del deserto, che devo ancora esplorare, ma che mi riserva sorprese inconsuete. Ah potrò fare Kitesurf nel Kitevillage a poca distanza dal diving, e posso continuare se volete. Ah dimenticavo, sia geograficamente che politicamente l’Egitto è sempre Africa, la placca continentale è la stessa.

Poi volete mettere il privilegio di lavorare in ciabatte tutto il giorno? La mia “divisa” è composta così: muta umida da 5 mm che mi apro quando non sono in acqua, quindi sono a torso nudo, costume, abbronzatura e tatuaggi, capelli biondi e occhiali da sole, “sembri un surfista alla prima occhiata” mi dice una ragazza, “poi quando apri bocca si capisce che sei un secchione”. Ça va sans dire…vantaggi e svantaggi.

E voi, solo voi che mi fate queste domande (non gli altri per carità), siete contenti di svegliarvi la mattina ed andare in ufficio? 

Vi faccio vedere il mio ufficio. 

Buona avventura!

My office @Gorgonia Beach Resort -House Reef -  Green Sea Turtle - Egypt - ©Andrea Pompele All Rights Reserved

The privilege to work in flip flops.

The project that I’m following into the Red Sea is ambitious. Ambitious and possible at the same time. I like it for that.

I work in a diving center, the TGI Marsa Alam, which is based at the Gorgonia beach, a resort (Italian prperty) with international clientele south of Marsa Alam, Egypt, Red Sea.

I know that some of you are thinking in this regard: "Red Sea? Egypt? Italian Village? But why you quit savannah with its eco lodges and the scent of adventure in contact with wild animals to dedicate yourself to a mass tourism, cheap and NOT chic? Bah, is the wrong choice, Africa is better, the real one! "

About these statements I wish to argue, I’ll proceed on order and I'll explain what I do here.

I follow directly this project which is geared to give a different approach to Diving center and people to the marine environment of the Red Sea. Most people doing underwater activity has not the slightest idea of what is being viewed, whether it be for divers with some experience, whether it be of snorkelers that simple swimmers who want to enjoy the sun and sea. 

I am here to explain to the guests because of this wonderful marine environment. 
And I do it twice times per week: in Italian on Monday evening, before dinner and in English on Wednesday at the same place, same time. 

With two small evening events for people interested where we talk about dolphins, dugong, turtles, coral reef. So far so good, not? 
Oh well, but as usual I do a little more: explain, clarify doubts, developing an argument, and I ask some questions and give suggestions. For example, the most common but less immediate to understand is: "because the reef is so closely related to desert? What is the desert? What are the factors that determine the existence of desert and coral reef? What is "coral reef"?" 
Well, the answers surprise and concern, because almost no one has tried to find an answer, or because there has just never thought about it. Another important factor is to sensibilize people to take advantage of the surrounding environment in an ethical and environmentally sustainable, correct approach to marine animals, dolphins, turtles and dugongs in particular, rules of behavior and curiosity about the creatures that you may encounter. 

Another important part indeed, fundamental, is the training of the guides (divemasters in the world of diving) and instructors, snorkeling guides and all the staff to be a GUIDE, in and out of the water, how to interact with guests, without boring them, provide answers and grab attention, ask questions and chat together out of the water, before and after the trip or diving. And here comes helping me the experience of safari, and above all what I was taught by my friend Davide Bomben, Pietro Luraschi, Massimo Vallarin etc... and other guides with whom I worked, each with its own style, each with his knowledge. What you can transfer to the guides and instructors can be an added value for them, and for guests of diving center and hotel. And it's working. Yet well I'll tell you!

Well now that I have made it clear of the project we move to some considerations.

I have not given up the savannah, indeed it’s always my unconditional love and my primary goal, the best place I've ever been so far and where my mind and my body feel at ease, calm and serene. It's my second home, and everyone always wants to go home right? So I would say I have’nt given up just anything.

It’s true that tourism here is different from the concept of sustainability and impact that you can have in the bush, but the hotel where I stay have an international clientele, there are Belgians, Germans, Dutchs, Swedishs, Italians and some Frenchs, so I speak at least 3 languages constantly every day, without any effort, I explain concepts of ecology, biology, astronomy, zoology, marine biology in different languages to different cultural backgrounds, and I would say it’s not at all bad, indeed! Of course there is the animation, sore point for me, I have never been one of "motor challenge, camel challenge, beach volley tournament and soccer on the beach" but in this village there is an animation not pushy, the guys are discreet, polite and friendly, as well as good at doing their job. Then I remind you that I am at the diving center, one of the best you can find, with professional ethics and staff of a certain level, we work hard we work well and we do things in a certain way.

And who said that here is not in an adventure? I can swim with hundreds of dolphins, snorkel with turtles and Dugongs, do night snorkeling in “house reef”, the reef in front of the resort, making travel by boat and diving in the second largest coral barrier reef in the world, visiting islands, nesting site of migratory birds and dedicate time to birdwatching, not to mention the desert, that I have to explore yet, but it will surprises me, I’m sure. I can do Kitesurfing in the Kitevillage close to the diving, and I can continue if you want. Oh I forgot, both geographically and politically Egypt is always Africa, the continental plate is the same.

Then, mentioning the privilege to work in flip flops all day? My "uniform" is composed as follows: 5mm wetsuit that I open when I’m not in the water, so I'm shirtless, swimsuit, tanned with tattoos, blonde hair and sunglasses, "you look like a surfer at first glance" said me a girl, "then when you open your mouth everybody understand that you are a nerd." Ça va sans dire... advantages and disadvantages.

And you, only you who make me these questions (not the others), are you happy to wake up in the morning and go to the office?

I show you my office. 

Have a good adventure!