Africa, the mother land: Egypt. La fine di un'avventura. The end of an adventure

Come ci si sente alla fine di un’avventura? Domanda spigolosa.

Male.

Primo perché hai vissuto esperienze meravigliose di cui il tuo cuore è colmo, e secondo perché hai conosciuto persone meravigliose, di cui senti la mancanza.

Jellyfish floating- Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Già qualche giorno prima di partire sentivo questa sofferenza crescermi dentro, va beh anche perché ho vissuto per 3 mesi in mezzo al nulla del deserto, Sahara Orientale, a 150 metri da uno dei mari tropicali più ricchi di biodiversità al mondo, uno spettacolo continuo di colori e forme di vita, con una scoperta sorprendente ogni giorno. Ho nuotato con delfini e tartarughe, potuto ammirare il dugongo, ammirando atolli di reef corallini e formazioni madreporiche multistratificate “ah ecco! Siamo precisi per favore, non sia mai che proviamo a parlare come esseri umani normali, eh?” “stai buono…” svolgendo uno dei progetti più interessanti mai presentati in questo ambito e sviluppando moltissime applicazioni, superando i miei limiti personali e imparando moltissimo, sia in acqua che fuori da questa. Ho letto, studiato, imparato, mi sono confrontato con colleghi biologi che ho incontrato per puro caso, ho insegnato e fatto divulgazione, mi sono commosso, di fronte a spettacoli naturali, tranquilli, non sono un tipo “romantico”, insomma ho vissuto. Alla grande anche!

Corals - Hurghada - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Fisicamente mi è rimasto un colorito parecchio abbronzato, i capelli più biondi e più lunghi ed una decisa insofferenza a portare le scarpe. In effetti la mia vita si svolgeva a piedi nudi, o al massimo in infradito, pantaloncini e maglietta, in qualche caso con giacca a vento e pile, era sempre inverno, non dimentichiamoci che quando il vento soffia forte da Nord, può essere decisamente fastidioso e freddo. 

Ma direi che non ci si può certo lamentare.

Spinner Dolphin - Sataya's "Dolphin" Reef - Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Quel che mi è rimasto dentro, invece, è più complesso da descrivere. Una profonda gratitudine ed un rispetto verso le persone che mi hanno accolto e consentito di svolgere questo progetto. Inutile citarle, lo sanno già.  Si vive 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a strettissimo contatto, senza praticamente vie di uscita, quindi si vivono i rapporti in maniera molto più intensa e spesso anche difficile, ma comunque molto vera. Capita che si scoprono aspetti di sé che non si conoscevano, potremmo chiamarla una prova caratteriale, che possono anche stupire. Nervosismi e preoccupazioni si amplificano in taluni casi, per poi risolversi velocemente e scopri che sei diventato molto più calmo e tranquillo di quello che ti immaginavi, non che io sia esattamente uno agitato “No? Ma smettila, dai non ci crede nessuno!” o almeno lo sono stato parecchio in passato, ora non più. Mi sono scoperto interessante ed interessato, ho esplorato molte cose, conosciuto tante persone, vissuto situazioni ed emozioni incredibili. Come la mia prima immersione, una figata pazzesca (termine tecnico del mondo subacqueo peraltro), lo snorkeling di notte, le immersioni notturne e la mia solita capacità di trovare animali e forme di vita interessanti avendo comunque molto meno esperienza dei miei colleghi, ho subito il fascino della presenza di uccelli migratori intorno a noi, dalla più piccola forma di vita come il plancton, al gioco che i delfini (Tursiopi) hanno fatto con noi per 30 mimuti circa. Potrei elencarvele tutte ma la cosa più affascinante è il lavoro che si svolge su di sé sott’acqua: il controllo che si esercita sul respiro ti fa progredire nella tua scala evolutiva personale, affronti situazioni ed imprevisti che impari a gestire, difficoltà e pericoli che sai risolvere. 

E’ una meraviglia.

   

Green Sea Turtle - Marsa Egla - Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Se guardo comunque al percorso che ho svolto da un anno a questa parte devo essere sinceramente stupito ed orgoglioso, ho proseguito su quello che un “amico di scrittura” (http://www.wanderingwil.com/) potrebbe definire tranquillamente “La strada giusta”, la mia strada, seguendo le mie inclinazioni ed aspirazioni, senza raccontarmi bugie, ma agendo giorno per giorno per quello che voglio e sto riuscendo a fare. Non è che sia semplice, come semplice non lo è stato finora, ma le difficoltà nell’impostazione iniziale e gli ostacoli che ho affrontato finora e che ancora mi attendono, non mi sono pesati più di tanto. Sono passato da un training piuttosto duro e complicato sulla teoria e pratica per diventare guida di Safari in Namibia, ho avuto l’occasione poi di lavorare in quel paese per affinare le competenze acquisite e fare esperienza, sono tornato in Italia e ho stabilito il mio progetto di vita, ho costituito questo blog, ho fotografato e montato video, ho cercato e trovato un altro progetto a cui tengo moltissimo e che ho appena concluso nella sua prima fase, e ora?

Bottlenose Dolphin - Dolphin House - Hurghada - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Ora si riparte per una nuova avventura, senza drammi, senza problemi, con l’entusiasmo e la voglia, con il bagaglio di vita che si fa più pesante e con la sensazione che coloro che ho incontrato me li porto dietro sempre con me, almeno nel pensiero. Prossima destinazione: Tanzania, Ruaha National Park, una delle zone più wild dell’intero paese, fuori dai circuiti più classici dei safari, con una natura incontaminata ed entusiasmante che non vedo l’ora di esplorare. Pronto a mettermi alla prova, ancora una volta (Poche idee, ma ben confuse, pensieri e riflessioni a casaccio: IL CAMBIAMENTO é EVOLUZIONE) e vedere cosa riesco a combinare. 

Ci resterò per un po’.

E voi? cosa aspettate a venire a trovarmi? Ci vedremo nella savana tra un alba mozzafiato a cercare elefanti, leoni, leopardi oppure su una spiaggia corallina pronti ad entrare in acqua e scoprire un universo totalmente nuovo, magari facendo immersione con gli squali?

#Adventure #Never #Ends

Spinner Dolphins - Sataya's "Dolphin" Reef - Marsa Alam - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

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ENGLISH VERSION

How do you feel at the end of an adventure? Edgy Question.

Bad mood.

First of all because your heart is full of wonderful experiences that you have lived, and second because you have met wonderful people, and you miss them.

Few days before I left I felt this mood rising up in me, ok maybe because I lived for three months in the middle of nowhere in the desert, Eastern Sahara, 150 meters from one of the richest in biodiversity tropical seas in the world, a continuous show of colors and forms of life, with surprising discoveries every day. I swam with dolphins and turtles, I saw the dugong, I admired coral reefs and multilayered coral formations " Be precise please, do not ever try to talk like normal human beings, eh? "" Be quiet… " carrying out one of the most exciting project ever presented in this area and developing a variety of applications, beyond my personal limits, learning a lot of things, both in water and out of it. I read, studied, learned, I was confronted with fellow biologists I've met quite by accident, I trained and spread my knowledge, I was emotioned, in front of natural spectacles, for sure I'm not a romantic person, in short, I lived. On top!

Physically, I’m more tanned, blonder and I have a big intolerance to wear shoes. In fact my life was in bare feet, or at most in flip-flops, shorts and T - shirt, sometimes with windbreaker and fleece, it was winter, do not forget that when the wind blows strongly from the north, it can be downright annoying cold. But I would say that I cannot certainly complain anything.

What’s changed inside me, however, it’s more difficult to describe.  I feel a deep gratitude and respect to the people who welcomed me and allowed to carry out this project. Needless to mention them, they know it already. We lived 24 on 24 hours, 7 on 7 days in close contact, practically without a way out, then we lived relationships in a much more intense way and sometimes difficult ones, but still very real. It happens that you discover things about yourselves that you did’nt know, we could call it a “personality test”, that may also surprise you. Jitters and concerns are amplified in certain cases, and then resolved quickly and you can discover that you are much more calm and peaceful than you imagined, not that I am exactly one can be called turbulent "you? Shut up! nobody believes in!" Ok at least I have been pretty turbulent in the past, not now. I found myself interesting and interested, I explored many things, I met many people, I experienced incredible situations and emotions. For example my first dive, a crazy cool (technical term of the underwater world, however), snorkeling at night, night dives and my usual ability to find interesting animals and life forms even if I have less experience then my colleagues, I’ve been amazed by the presence of migratory birds around us, by the smallest form of life as plankton, by the game that dolphins (bottlenose dolphins) have done with us for about 30 mimutes. I could list them all but the most fascinating one is the work that you take place upon yourself under water: the breath control gives you progressions in your personal evolution, you face unexpected situations and you learn to manage them, difficulties and dangers that you know how to solve. 

It 's amazing

.

If I look however at the path that I have done during this last year I have to be truly amazed and proud of me, I went on what a "friend of writing" (http://www.wanderingwil.com) could easily define "the right way", my way, following my inclinations and aspirations, without telling myself lies, but acting day by day for what I want and I'm managing to do. It's not so simple, as it has not been easy so far, but the difficulties at the begnning and the obstacles that I have faced so far and that still await me, I have not felt them so loud. I went from a training pretty hard with difficult theory and practice to become Safari guide in Namibia, I had the opportunity to work in that country to hone the skills acquired and make experience, I returned to Italy and have set my life plan, I made this blog, I photographed and edited pictures and videos, I searched and found another project that I care a lot and I just ended in its first phase, and now?

Now I leave for a new adventure, without drama, without problems, with the enthusiasm and desire, with life experience that becomes larger and with the feeling that I will carry with me the people I met, at least in thoughts. Next destination: Tanzania, Ruaha National Park, one of the most wild of the entire country, off the beaten track classic safaris, with beautiful nature and exciting environments that I can not wait to explore. Ready to prove myself once again (Poche idee, ma ben confuse, pensieri e riflessioni a casaccio: IL CAMBIAMENTO é EVOLUZIONE) and see what I can arrange.

I'll stay for a while.

And you? what are you waiting to come to join me? I'll see you in the bush between a breathtaking sunrise searching for elephants, lions, leopards or on a coral reef ready to jump into the water and discover a whole new universe, perhaps making a shark dive?

#Adventure #Never #Ends

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Nuotare con i delfini è un privilegio ed un’emozione costante, una delle esperienze di questa avventura marina che amo ripetere più volte la settimana. Lo so, sono fortunato, lo ammetto, “ecco appunto, meno male che lo ammetti, stavo cominciando ad irritarmi” ma ça va sans dire, faccio quello che posso per godermi al meglio queste esperienze…almeno 2 volte a settimana ;-)

Spinner Dolphins (Stenella longirostris) @ Sataya - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Si parte presto dal Diving Center dove sto conducendo questo progetto, alle 7:30 del mattino. Colazione alle 6:30 con due ore di fuso in avanti rispetto all’Italia, perciò sono le 5:30 alla partenza e le 4:30 la colazione per voi. Ci sono 50 min circa di strada nel deserto sulla costa, andando a sud fino al porto di Hamata, da una parte c’è il deserto del Sahara, con le sue montagne e le sue valli, molto belle ed alte, che si stagliano alle prime luci del mattino su un cielo quasi sempre blu. Ricordano molto le formazioni rocciose che si possono incontrare lungo la Skeleton Coast, in Namibia, con i colori marrone scuro, nero e kaki che si alternano velocemente lunga la strada e cambiano il paesaggio di continuo. Ci sono valli scavate da fiumi sotterranei, proprio come in Namibia, che qui si chiamano Wadi e che permettono alla vita di essere presente nel deserto caldo più esteso del mondo. Ci sono Saltbushes (Salsole), arbusti adattati alla quantità di sale presente nel suolo a ridosso del mare, con meravigliosi fiori color malva e con sfumature di rosa. Ogni tanto si avvistano dromedari selvatici. Dall’altra parte c’è la costa, il Mar Rosso, con le sue piccole insenature protette, chiamate Marsa (che significa letteralmente baia), popolate da mangrovie che sostengono la terra proteggendola dall’erosione e dove si sviluppa un ecosistema altrettanto ricco ed interessante.

Spinner Dolphins (Stenella longirostris) @ Sataya - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Arrivati al porto di Hamata, si sale in Barca e mi aspettano 2 ore di navigazione in mare aperto a sud est verso il Sudan, dove a seconda delle condizioni del mare si può dormire comodamente sul ponte, osservare il blu profondo, cercare di avvistare alcuni delfini che fanno bowriding, letteralmente cavalcano le onde in cima a poppa o a prua e si divertono molto. Sono Tursiopi indopacifici (Tursiops truncatus) presenti in tutto il Mar Rosso e nell’Oceano indiano. Oppure se c’è vento, ballare come bandierine cercando di mantenere l’equilibrio e lo stomaco ben saldi, io per fortuna non soffro il mal di mare. In prossimità dell’atollo corallino di Sataya ci si prepara ad entrare nella baia naturale formata dal corallo quasi completamente chiusa dal reef con alcuni corridoi naturali che permettono alle barche e agli animali di entrare.

L’atollo ha un fondo sabbioso profondo al massimo 25 metri ed un’acqua cristallina con incredibili riflessi, la barriera protegge dal vento e dalla corrente e la visibilità è ottima. Ormeggiamo la barca in alcuni punti fissi su porzioni di corallo morto con cime fisse, siamo in un Parco Nazionale (Wadi El Gimal) e bisogna giustamente rispettare le regole e avere i permessi per entrare, non si sfugge, per fortuna. Inizia la nostra giornata di mare.

Spinner Dolphins (Stenella longirostris) @ Sataya - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

Cerchiamo di avvistare i delfini che qui hanno trovato un posto sicuro per poter riposare, sono Stenelle (Stenella longirostris) tra i più veloci delfinidi del mondo, sono piccoli, raggiungono al massimo 2,35 m e normalmente vivono in gruppi anche piuttosto grandi di 50 o 60 individui (è difficile contarli in acqua). 
Durante la notte cacciano in mare aperto e durante la giornata vengono qui per dormire. Dormono con una parte del cervello e con l’altra rimangono svegli, per poter risalire in superficie e respirare l’aria di cui hanno bisogno, hanno gli occhi semichiusi e stanno molto vicini gli uni agli altri, in questo modo possono socializzare e rinsaldare i legami familiari, proteggersi l’un l’altro ed accoppiarsi. 

Una volta avvistati i delfini, ci si prepara: maschera, boccaglio, pinne e muta, la temperatura dell’acqua è di 24 – 25 gradi centigradi, ma è sempre meglio rimanere caldi e una muta o uno shorty è consigliabile. 

Si sale sul gommone e ci si approccia a loro. 

Ci sono alcune regole da rispettare per poter godere appieno dell’esperienza senza rischiare di disturbare gli animali: mantenere le distanze di sicurezza con il gommone, senza andargli sopra, entrare in acqua in modo tranquillo e senza fare rumori, urla o movimenti troppo bruschi, non tentare di nuotare loro incontro per avvicinarli, ma lasciare che siano loro ad avvicinare voi ed interagire, meglio restare fermi in un punto, normalmente loro nuotano in cerchio e se anche si allontanano poi ritornano verso di voi, non approcciare direttamente gli animali tentando di toccarli, tanto è impossibile, sono talmente veloci e sanno perfettamente valutare le distanze e vi eviterebbero senza neanche che ve ne accorgiate. Cercare di rimanere sul lato del loro gruppo, non nuotare loro davanti o dietro, davanti, perché cambierebbero direzione appena si accorgono di voi, dietro, perché ovviamente anche loro fanno i loro “bisognini” in acqua e non è bello essere investiti da una mare di…ehm va beh avete capito.

Spinner Dolphins (Stenella longirostris) @ Sataya - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

L’ultima volta che sono stato a Sataya ho avuto la fortuna di poter interagire con una madre e il suo cucciolo, ero da solo e mi sono avvicinato a loro con calma e rispetto e loro mi nuotavano vicino, la madre sempre proteggendo il suo piccolino si frapponeva con il suo corpo tra me e lui, e il piccolo cercava sempre di spostarsi per avvicinarsi a me, li ho visti di fianco, sopra e sotto di me, staccarsi dal loro gruppo per andare in superficie a respirare, salendo lentamente ed incrociando le traiettorie. 

Una meraviglia.

Altre volte li ho anche visti accoppiarsi ed è molto bello vedere come la femmina nuotando venga approcciata dal maschio che le sta sotto e si rivolge a lei con la pancia verso la superficie, si abbracciano con le pinne pettorali e rimangono pancia contro pancia, avendo gli organi sessuali nella stessa posizione.

Uno spettacolo della natura incredibile.

Spinner Dolphins (Stenella longirostris) @ Sataya - Egypt ©Andrea Pompele All Rights Reserved

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ENGLISH VERSION

Swimming with dolphins is a privilege and a costant emotion, one of the experiences of this marine adventure that I love to repeat several times a week. I know I'm lucky, I admit, "thank goodness you admit it, you was just beginning to irritate me," but ça va sans dire, I try to enjoy this experience ... at least 2 times a week;-)

The adventure starts early in the Diving Center where I’m conducting this project, at 7:30 am. Breakfast at 6:30 am with two hours of jetlag from Italy, so I'm starting at 5:30 and 4:30 breakfast for you. There are approximately 50 min road in the desert on the coast, going south to the port of Hamata, on the right side there is Sahara desert, with its mountains and valleys, very nice and high, that stand early morning on a sky almost always blue. Very similar of the rock formations that can be found along the Skeleton Coast, Namibia, with the brown, black and kaki colors alternating down the way There are valleys carved by underground rivers, just as in Namibia, which are called Wadi and allow life to be present in the world's largest hot desert. There are Saltbushes, shrubs adapted to amount of salt in the soil close to the sea, with beautiful mauve flowers with shades of pink. Occasionally sighted wild camels. On the other side there’s the coast of the Red Sea, with its small coves protected, calls Marsa (which literally means bay), populated by mangroves that support the ground, protecting it from erosion and where it still developing a rich ecosystem. At the port of Hamata, on board, two hours sailing offshore southeast toward Sudan, depending on the sea condition you can sleep comfortably on the deck, watching the deep blue, try to spot some dolphins doing bowriding, literally riding the waves on top of the stern or bow and have a great time. Indo pacific Bottlenose dolphins are (Tursiops truncatus) present across Red Sea and Indian Ocean.  If there is wind, you will be dancing like flags trying to maintain balance and stomach tight, fortunately I do not suffer from seasickness. Near coral atoll of Sataya you are preparing to enter the bay formed by the natural coral reef with almost completely closed by some natural corridors that allow boats and animals to enter. The atoll has a sandy bottom depths up to 25 meters and crystal clear water with amazing reflexes, the reef protects against wind and current and visibility is excellent. We moor the boat in some fixed points on portions of dead coral with fixed ropes, we are in a National Park (Wadi El Gimal) and you have rightly respect the rules and have permission to enter, there is no escape, luckily. here it starting our sea day. We try to spot dolphins who have found a safe place to rest, they are Spinner Dolphins (Stenella longirostris) among the fastest in the world, they are small, they reach a maximum 2.35 m, they normally live in groups of 50 or even quite large 60 individuals (it's hard to count them in the water). Overnight they hunt in open sea during day time they come here to sleep. They sleep with a part of the brain and the other remain awake, to be able to rise to the surface and breathe the air they need, they have half-closed eyes and stay very close one to each other, so they can socialize and strengthen the family ties, protect each other and mate. Once spotted dolphins, we are preparing: mask, snorkel, fins and wetsuit, the water temperature is 24-25 degrees Celsius, but it is always better to stay warm and a wetsuit or a shorty is advisable. You climb on the boat and you approach them. There are some rules to follow in order to enjoy the experience without the risk of disturbing animals: keep a safe distance with the boat without going above them, enter the water calmly and without noises, screams or moves, not groped to swim ttowards to reach them, but let them to approach you and interact, it’s better to stand still in one spot, normally they swim in circles and even if they turn away, they will come back to you, do not directly approach the animals trying to touch them, so it’s impossible, they’re so fast and they can perfectly judge distances and you would avoid without even noticing it. Try to stay on the side of their group, do not swim in front or behind, in front, because they would change direction when they see you, behind, because of course they also do their "poop" in the water and it’s not nice to be invested by a sea of ... well you understand.

The last time I was in Sataya I was lucky to interact with a mother and her calf, I was alone and I approached them calmly respecting them and I swam close, the mother always protecting his little one interposing her body between me and him, and the little one always tried to move to get close to me, I saw them on the side, above and below me, break away from their group to rise up the surface to breathe, rising slowly and crossing the trajectories. Amazing.

Other times I have also seen them mate and it’s very nice to see how the female swimming is approached by the male that is below and turns to her with the belly to the surface, they embrace with the pectoral fins and remain belly to belly, having the sexual organs in the same position.

An Incredible natural scene.

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